한국의 오악

삼국통일전쟁이 끝난 뒤 신라는 중국에서 유교 및 오행사상 등을 수입하면서 오악과 같은 자연개념들도 자국에 사용하고, 중요 산을 지정해 중사(中祀)의 예법으로 국가적으로 제사를 올렸다. 조선시대에는 제후국의 예를 따랐기에 사악을 지정했지만, 대한제국 때 칭제건원하고 천자국의 구조를 갖추면서 다시 오악을 정했다.

통일 이전 신라는 신라 수도 서라벌 근교의 산들을 오악이라 하였는데, 토함산(吐含山)을 동악, 금강산(金剛山)을 북악[1], 함월산(含月山)을 남악, 선도산(仙桃山)을 서악[2], 단석산(斷石山)을 중악[3]이라 하였다.

현대의 지명으로 비정해보면 위치가 꼭 맞게 들어맞지는 않는데, 네이버 지도로 보면 더욱 명확하다.
파일:구 경주 오악.png
가령 동악 토함산이 남악 함월산보다 남쪽에 있고, 중악 단석산은 아예 경주 서남쪽에 붙었다.

이를 두고 토함산과 함월산이 비슷한 지역의 산을 가리켰는데[4] 나중에 지명이 서로 뒤바뀌지 않았나 의심하거나, 혹은 기림사가 위치한 현대의 함월산이 당시의 함월산이 아니라고 추측하는 의견도 있지만 확실한 것은 없다.[5]

중악 단석산이 서악 선도산보다 서쪽에 있다. 서로 다른 두 기록이 저마다 자기 시절 기준으로 서술했기 때문에 내용이 꼬였을지도 모른다.

삼국사기의 기록에 따르면 통일신라 시대 나라의 제사 대상이 되었던 오악이 존재했는데, 한반도 남동부에 위치한 서라벌(경주시)이 수도였던 신라라 동서남북중의 기준이 한반도 동남부로 약간 치우쳤다. 특히 동악 토함산은 경주 시가지 동쪽에 높은 산이라곤 토함산 하나밖에 없고 그 다음엔 바로 동해바다가 나오니...

이 산들 외에도 신라에서는 속리산 등을 기타 명산으로 중사 제사를 지내고, 금강산이나 설악산, 무등산 등은 소사(小祀)의 예법으로 전국 여러 명산에서 제사를 지냈다. 그러나 오악으로 지정한 위 산들을 진산으로서 더 중요하게 보았던 것으로 보인다.

덕적산(德積山)·백악(白岳)·목멱산(木覓山)에 제사를 지냈으며, 금강산, 지리산, 공산에도 제사를 지냈다고 한다.

대한제국 시기가 아닌 조선시대에는 제후국을 자칭했으므로 오악을 정하지 못하므로 다만 사악을 정했다. '중요한 산들'이란 뜻으로 관용적으로 '오악'이란 단어를 쓰긴 했지만, 실제 국가제례에서 중요하게 챙긴 산은 4곳이었다.

조선의 국가제례는 대사/중사/소사로 나뉜다. 조선에서 제사를 지낸 산은 비단 위의 4곳만이 아니라 더 많지만 그 대부분은 소사(小祀)이고, 중사(中祀)의 격으로 제사 지낸 산은 위 4곳밖에 없다. (대사大祀로 제사 지낸 산은 없다.) 실록 등에서 말하는 오악은 중국 고전에서 인용하여 '중요 산천'을 가리키지만, 실제로 중사로 제사 지낸 산은 이렇게 4곳밖에 없다. 오악도 제사를 지내려고 지정하는 것이다.

북악으로 백두산 대신 비백산을 정함은 당시에 아직 백두산이 조선의 판도에 들지 않았고, 또한 고려시대에도 비백산에 제사를 지냈기 때문이다. 4군 6진으로 국경선을 확장한 뒤에야 영토가 백두산에 닿았다. 18세기 영조 시절에 백두산이 조선 건국과 관련이 있다 하여 제사를 지내도록 하였으나, 백두산까지 가기가 어렵기 때문에 망제(望祭), 즉 멀리서 백두산을 바라보며 제사 지내는 것으로 대신하였다.

현대인 기준으로는 전국적으로 꼽히는 산이 아닌 송악산과 비백산이 제사를 받았다. 송악산은 해발 500 m가, 비백산은 200 m가 되지 않는다. 그러나 산의 격은 비단 높이에 비례하지는 않는다. 해발 35 m밖에 안 되는 부산의 칠점산도 '산'이라고 불린다. 산(山)인지 악(岳)인지, 제사를 받을 만한지 아닌지는 결국 이름 붙이고 인식하기 나름. 송악산은 이름부터 악이라고 하고, 비백산도 중요하게 여겼으니 제사를 지냈다. 중국의 태산은 우리나라 덕유산보다도 낮지만 태산은 악이되 덕유산은 악이 아니듯, 어디까지가 산이고 어디까지가 악이라는 기준은 존재하지 않는다.

위 경주의 동악 위치와 마찬가지로 조선/대한제국의 경우 서울시가 비교적 한반도 서쪽에 치우쳤다보니, 특히 서악이 서울시에서 서쪽이라기엔 애매한 위치이다. 송악산이나 후술할 묘향산이나 서울시에서 방향을 따지면 북북서에 가깝다.

천자국은 악해독(嶽海瀆)과 같은 중요한 자연물에 깃든 신령에게 제사를 지낸다는 관례에 따라 1893년에 지정했다.[6] 악은 오악이라 하여 다섯 곳을 꼽았지만 바다와 하천은 각각 사해(四海), 사독(四瀆) 즉 네 곳을 꼽았다.

동서남북중 5방에 각각 하나씩 존재하는데, 현재 이들 중 3악은 북한에, 2악은 남한에 존재한다.

위의 오악들과는 달리 지역별 오악이라 볼 수 있다.

감악산(파주시, 연천군, 양주시), 운악산(포천시, 가평군), 화악산(가평군), 송악산(개성특별시), 관악산(서울특별시, 과천시, 안양시)을 경기도의 오악이라 일컫는다. 관악산을 제외하면 모두 한강 이북에 있고 인지도가 높지 않다.